Robots per a mascotes: els gossos i gats electrònics esdevenen companys de la gent gran

Les societats de tot el món estan envellint ràpidament, especialment als països desenvolupats. Tot i suposar una millora en relació a les taxes de mortalitat històriques, l'augment de la longevitat ha fet que cada cop més gent gran visqui soles, provocant una major soledat en aquest grup d'edat.

Aquest escenari ha cridat l'atenció des de diversos àmbits, entre ells el desenvolupament tecnològic, que busca solucions innovadores per millorar la qualitat de vida de la gent gran. Entre aquestes solucions, destaquen els gossos i gats robots de companyia, dissenyats per oferir confort emocional, interacció i companyonia, ajudant a mitigar els efectes de la solitud i afavorir el benestar de la gent gran.

La tendència solitària de l'envelliment

La solitud entre les persones grans és un problema creixent i alarmant a moltes parts del món. Segons el Cens demogràfic de 2022 de l'Institut Brasiler de Geografia i Estadística (IBGE), el nombre de persones de 65 anys o més al Brasil va créixer un 57,4% entre el 2010 i el 2022, arribant a les 22.169.101 persones, o el 10,9% de la població. Aquest és el nombre més alt de persones grans a la població brasilera des de 1980.

Al Japó, el 29% de la població ja té 65 anys o més, la qual cosa situa el país a la primera línia d'aquesta crisi. Als Estats Units, tot i que les xifres no són tan altes, la tendència a l'envelliment de la població és evident. Actualment hi ha 62 milions de nord-americans de 65 anys o més, que representen el 18% de la població total. Projeccions de Pew Research indiquen que el 2054, s'espera que aquesta xifra augmenti fins als 84 milions, o el 23% de la població.

L'impacte de la solitud en la salut de la gent gran és profund i preocupant. El cirurgià general dels Estats Units, Vivek Murthy, va destacar que la solitud s'associa a una reducció de l'esperança de vida semblant a la provocada per fumar 15 cigarrets al dia, i fins i tot superior a la associada a l'obesitat. A més dels efectes físics, l'aïllament pot accelerar el declivi cognitiu en persones grans, augmentant el risc de patir malalties com la demència i l'Alzheimer.

La pandèmia de la COVID-19 ha agreujat significativament el problema d'aquesta epidèmia de solitud entre la gent gran. L'aïllament social necessari per contenir la propagació del virus ha fet que moltes persones grans se sentin encara més aïllades i desconnectades del món exterior. Vivek Murthy va declarar recentment la solitud una epidèmia pròpia, destacant la urgència d'abordar aquest problema de manera integral i eficaç.

Davant d'aquesta situació, el desenvolupament tecnològic ha buscat solucions innovadores per pal·liar la soledat de la gent gran. El desenvolupament de mascotes robot reflecteix un esforç més ampli per integrar la tecnologia en l'atenció a la gent gran, oferint solucions que van més enllà de l'atenció mèdica tradicional. Aquells robots Estan equipats amb sensors i intel·ligència artificial que els permeten reconèixer i respondre a les interaccions humanes, convertint-se en companys fidels i constants. Mitjançant converses, moviments i comportaments realistes, poden proporcionar una sensació de presència i reduir els sentiments d'aïllament.

Animals de companyia robot com a solució

Les mascotes robot estan emergint com una solució innovadora per combatre la solitud entre la gent gran, oferint companyia i confort emocional d'una manera accessible i pràctica. Inspirats pels avenços tecnològics i les creixents necessitats socials, programes com el Oficina per a l'Envelliment (NYSOFA) a Nova York han distribuït més de 31.500 mascotes robòtiques des del 2018, proporcionant una alternativa reconfortant per a aquells que s'enfronten a l'aïllament social. Aquests dispositius, produïts per Innovacions sense edat sota la marca Alegria per a tots, inclouen models de gats, gossos i fins i tot ocells, cadascun dissenyat per respondre a les interaccions humanes amb moviments realistes i sons reconfortants.

Fundada l'any 2015, la Innovacions sense edat va adaptar la seva experiència en entreteniment infantil per crear mascotes robòtiques que satisfan les necessitats específiques de la gent gran. El gat robot i el gos robot, llançats inicialment el 2015 i el 2016 respectivament, aviat es van fer populars per la seva capacitat per simular la presència d'una mascota real sense els reptes de cura associats. Recentment, el "Walker Squawker“, un ocell robòtic, es va presentar a la gamma, dissenyat per fomentar el moviment i la interacció física, a més d'oferir companyia emocional.

Els estudis han demostrat que la presència d'animals de companyia pot reduir significativament els sentiments de solitud entre les persones grans. Les investigacions han posat de manifest que els propietaris de mascotes tenen un 36% menys de probabilitats de denunciar la solitud, fins i tot després de controlar factors com l'edat i l'estat de vida. Per a moltes persones grans, però, mantenir una mascota viva pot ser inviable a causa de limitacions físiques, financeres o de salut. Les mascotes robot omplen aquest buit oferint una interacció reconfortant i sense preocupacions, ajudant a millorar el benestar emocional i psicològic dels seus usuaris.

Un exemple notable és el Aturada, un cadell de foca terapèutica desenvolupat al Japó, que va destacar com un dels primers i més reconeguts robots terapèutics per a la gent gran. Des de la seva creació a principis de la dècada de 1990, Paro ha guanyat fama mundial per la seva capacitat d'estimular respostes emocionals positives i reduir l'estrès entre els adults grans. La seva inclusió a la cultura pop, com un cameo a "Els Simpson" el 2011, ha posat de manifest el seu impacte cultural i la creixent acceptació dels robots com a companys terapèutics.

A mesura que la tecnologia avança i la població mundial continua envellint, la demanda de solucions innovadores per a l'atenció i l'acompanyament de la gent gran només augmentarà. Les mascotes robots no només representen una resposta pràctica a la solitud, sinó també una evolució emocionant en la intersecció de la tecnologia i el benestar humà, prometent un futur on la inclusió i el suport emocional siguin accessibles per a tothom, independentment de l'edat o les circumstàncies.

Conclusió

Les mascotes robots han sorgit com una solució important per mitigar la solitud i millorar el benestar emocional de la gent gran, especialment en moments difícils com la pandèmia de la COVID-19. Aquests dispositius innovadors no només ofereixen companyia constant i interacció sensorial, sinó que també han demostrat beneficis tangibles per reduir la depressió i la solitud entre les persones grans. El recent estudi sobre "L'impacte de les mascotes robòtiques en la depressió i la solitud de les persones grans amb demència durant la pandèmia de COVID-19" va destacar que els participants que van participar amb mascotes robots van experimentar activitats significatives i experiències positives fins i tot enmig de greus restriccions imposades per la pandèmia com l'aïllament social i les visites familiars limitades.

La investigació destaca que, tot i que la relació entre les mascotes robot i la gent gran pot proporcionar comoditat i distracció emocional, la interacció humana segueix sent crucial per al benestar general de la gent gran. Les converses significatives entre els participants, les seves famílies i els cuidadors professionals es van identificar com a components essencials per crear un entorn terapèutic eficaç. Aquesta combinació de tecnologia d'assistència i cura humana no només alleuja la solitud, sinó que també reforça els vincles socials i emocionals que són fonamentals per a la salut mental i emocional de les persones grans.

La solitud entre les persones grans és una crisi silenciosa que requereix una resposta polifacètica. La combinació de polítiques públiques efectives, suport comunitari i innovacions tecnològiques, com ara els robots de companyia, pot contribuir a millorar significativament la qualitat de vida de les persones grans. A mesura que la població mundial continua envellint, és fonamental buscar solucions que afavoreixin no només la longevitat, sinó també el benestar emocional i social d'aquest segment creixent de la societat.

Veja também:

Fonts: Tehcrunch, Alegria per a tots e Pew Research

Ressenyat per Noelle Pedroso el 11/07/2024