L'asteroide Bennu conté components essencials per a la vida, diu la NASA

En una enquesta publicada el dia 29, el NASA va anunciar que el l'asteroide Bennu, centre d'estudi durant anys, té components essencials per a l'inici de la vida, destacant la teoria que els components de la nostra existència van arribar a través dels asteroides. Entendre els resultats.

La missió OSIRIS-REx

A NASA Ja sabeu que cada sis anys, l'asteroide Bennu s'acosta a la Terra, passant a uns 300 quilòmetres de distància. Centrant-se a esbrinar quins components químics estan presents al cos celeste de 500 metres de diàmetre, el 2016 es va enviar una missió per recollir part de la matèria.

Amb un cost d'1,2 milions de dòlars, el NASA utilitzava el vaixell Osiris Rex, que té un braç robòtic, per capturar uns 120 grams de pols negre. Quan això es va aconseguir, la nau es va empaquetar en una càpsula i va tornar a la Terra el 2023. Les parts es van compartir amb universitats de tot el món.

120 grams poden semblar petits per als que no entenen l'astronomia, però els científics que van rebre peces petites confirmen que es tracta d'un autèntic tresor. Això es deu al fet que els resultats de la investigació ajuden a entendre l'origen de la vida i com aquests asteroides van ser importants per a la formació de la vida.

Resultats de la cerca

Aquesta missió va demostrar que l'asteroide Bennu té aminoàcids i compostos químics presents a l'ADN humà. Això demostra, en primer lloc, que el sistema solar tenia materials essencials per a la vida fa 4,5 milions d'anys i, possiblement, els blocs de vida eren comuns i podrien haver xocat amb diversos planetes de la nostra galàxia.

 Després de realitzar una anàlisi durant uns 6 mesos, els científics van descobrir que Bennu té 16 mil tipus de molècules orgàniques en la seva composició. Això cobreix 14 dels 20 aminoàcids essencials per a la formació de proteïnes en la vida terrestre. A més, es van identificar les quatre bases nitrogenades que formen l'ADN: adenina, guanina, citosina i timina.

Aquest descobriment demostra que l'asteroide forma part d'un objecte molt més gran que s'ha dividit al llarg dels anys. La NASA sap que s'hauria format a la zona anomenada els afores del Sistema Solar, més enllà de l'òrbita de Júpiter.

Una altra informació rellevant que només es va poder descobrir amb petits grans de pols és que l'asteroide té moltes sals i minerals. Això confirma la teoria que l'asteroide va tenir aigua en el passat, servint com a entorn propici per a la vida. A la mostra també es va descobrir amoníac, un component important per a les reaccions bioquímiques.

El juny de 2023, la NASA va descobrir que l'asteroide Bennu podria haver format part d'un planeta amb un oceà i, com que contenia elements radioactius, la seva temperatura ambient va fer que el gel es fongués i que l'asteroide es va mantenir sense canvis durant milions d'anys fins a la seva calor radioactiva. si es va dissipar. Durant aquest temps, l'amoníac va funcionar com a agent anticongelant, permetent que la salmorra es mantingui líquida.

El descobriment és molt emocionant perquè indica que asteroides com Bennu van actuar una vegada com a grans fàbriques químiques a l'espai i poden haver estat responsables dels elements bàsics essencials per a la vida a la Terra i altres planetes del nostre Sistema Solar.

Daniel P. Glavin, científic de la NASA i autor principal de l'estudi.

L'asteroide com a entorn propici per a la vida

Aquestes troballes suggereixen que Bennu posseïa condicions que podrien haver estat propicies per a la formació de molècules orgàniques complexes. No obstant això, no hi ha proves que la vida es desenvolupi a l'asteroide.

Aquests descobriments reforcen la hipòtesi que asteroides com Bennu poden haver contribuït a la propagació dels components fonamentals de la vida al Sistema Solar, possiblement jugant un paper en l'origen de la vida a la Terra.

Un altre factor rellevant va ser la detecció d'argiles hidratades que contenien hidroxils, que indiquen interaccions prolongades amb l'aigua en el passat de l'asteroide. La presència d'amoníac i compostos nitrogenats suggereix que, en algun moment, Bennu podria haver tingut ambients rics en compostos prebiòtics, afavorint reaccions químiques que podrien haver donat lloc a la formació de molècules més complexes.

Aquestes troballes s'alineen amb les teories sobre l'origen de la vida a la Terra, que apunten a la possibilitat que meteorits i asteroides aportessin materials essencials, com aminoàcids i sucres, que podrien haver contribuït a l'aparició de les primeres formes de vida al planeta. La missió OSIRIS-REx continua analitzant fragments de Bennu per aprofundir en el coneixement sobre aquests processos i la seva importància en astrobiologia.

La missió OSIRIS-REx va completar la fase de recollida i lliurament de mostres de l'asteroide Bennu, però continua actiu en una nova etapa. Després de tornar a la Terra i alliberar la càpsula amb les mostres el setembre de 2023, la sonda va continuar el seu viatge i va passar a anomenar-se OSIRIS-APEX. Ara, continua estudiant l'asteroide Apophis, està previst que arribi 2029.

I digueu-nos Comentari: Com creus que va sorgir la vida al nostre planeta?

Veure també

Amb informació: NASA l Revista Natura

Revisió del text realitzada per: Daniel Coutinho el 30/01/2025